De Ridderzaal werd in de 18e eeuw Loterijzaal genoemd. Die benaming ontstond doordat in het gebouw regelmatig trekkingen van de Staatsloterij werden gehouden. Het historische gebouw op het Binnenhof had in die periode meerdere functies, waardoor de bijnaam geleidelijk ingeburgerd raakte.
De vraag verschijnt geregeld doordat zij voorkomt in geschiedenisquizzen, examens en online kennisvragen. Veel mensen kennen de Ridderzaal als de locatie van Prinsjesdag, terwijl de geschiedenis van het gebouw veel verder teruggaat. Juist het gebruik als plaats voor loterijtrekkingen maakt deze historische vraag opvallend.
Hoe werd de Ridderzaal in de 18e eeuw ook wel genoemd vanwege trekkingen?
De benaming Loterijzaal verwijst rechtstreeks naar de trekkingen van de Staatsloterij die gedurende de Republiek in de Ridderzaal plaatsvonden. Het gebouw verloor in die tijd zijn oorspronkelijke functie als grafelijke ontvangstzaal. Daardoor kreeg de ruimte uiteenlopende bestemmingen die sterk afweken van de rol die de Ridderzaal tegenwoordig vervult.
Tijdens de 17e en 18e eeuw deed de zaal niet uitsluitend dienst voor de loterij. Ook boekenmarkten, handelsactiviteiten en andere openbare functies vonden er plaats. De loterijtrekkingen waren echter zo bekend dat de naam Loterijzaal bij veel inwoners een vanzelfsprekende aanduiding werd.
De officiële naam Ridderzaal werd pas in de 19e eeuw opnieuw algemeen gebruikt. Onder invloed van de romantiek groeide de belangstelling voor de middeleeuwse geschiedenis van het Binnenhof. De historische benaming kreeg daardoor weer de overhand boven de bijnaam die jarenlang aan de Staatsloterij was verbonden.
De geschiedenis van de zaal laat zien dat het gebouw door de eeuwen heen uiteenlopende functies heeft gehad. Naast de loterij vonden er markten plaats, werden boeken verkocht en diende de ruimte zelfs tijdelijk als wachtruimte en opslag. Iedere periode liet een eigen stempel achter op de bekendheid van het gebouw.
Vandaag kennen de meeste Nederlanders de Ridderzaal als het decor van Prinsjesdag en de Troonrede. Toch vormt de bijnaam Loterijzaal nog altijd een herkenbaar onderdeel van de geschiedenis. Daardoor blijft de vraag regelmatig terugkeren in onderwijs, quizzen en zoekopdrachten over het Binnenhof en de Nederlandse geschiedenis.
